わきがの臭いの原因は、2種類ある汗腺のうちのひとつ、アポクリン腺から出る汗にあります。
もう1種類の汗腺、エクリン腺は全身に分布し、そこから出る汗の臭いはほぼ無臭です。
体臭や加齢臭の原因となる場合は、このエクリン腺からの汗が雑菌の繁殖によって臭いを発するケースがほとんどです。
それに比べ、アポクリン腺はわきの下など特定の場所に位置し、そこから出る汗にはたんぱく質や脂質、アンモニアなどが混じっているため、強い臭いを発します。
アポクリン腺自体は誰にでもあるもので、加齢臭にアポクリン腺からの汗の臭いが混じって臭いが強まる場合もありますが、わきがの人は特にこのアポクリン腺の数が多く活動も活発なため、それだけで強烈な臭いを発する原因となるわけです。
しかし、体臭や加齢臭の場合とは違い、わきがの臭いには病的な要素は全く含まれていません。
わきがのほとんどの原因は、遺伝的要素です。
加齢臭の臭いのもとが脂質の酸化によってできるのに対して、わきがはアポクリン腺から出てくる汗そのものが臭いの原因となります。
加齢臭などの体臭に関わってくるエクリン腺から出る汗はほとんど臭いが無いのに対して、アポクリン腺から出る汗には臭いが感じられます。
ただし、アポクリン腺からの汗も出た瞬間から強い臭いがあるというわけではありません。
皮膚にいる雑菌が繁殖することで臭いが強まるのは加齢臭など他の臭いと同じメカニズムです。
わきがの場合、実際は汗をかいてから1時間から2時間後くらいから強いわきがの臭いを発するようになるようです。
アポクリン腺から出る汗にはエクリン腺から出る汗とは違い、塩分はほとんど含まれていません。
アポクリン腺から出る汗は、たんぱく質や脂質、糖質、鉄分、ピルビン酸、アンモニアが主な成分で、黄色がかった色をしており、若干のべとつきがみられます。